崖柏起源于恐龍時代。其木材化石始于侏羅紀(jì)中期,在白堊紀(jì)曾有過鼎盛時期,擁有眾多的物種。
到了第三紀(jì),該屬物種大量消失,全世界僅存5個間斷分布的物種。
1892年由法國傳教士法吉斯城口南部首次發(fā)現(xiàn)
1998年世界自然保護(hù)聯(lián)盟將崖柏列為中國已滅絕的三種植物之一
但在1999年10月“重慶市國家重點保護(hù)野生植物骨干調(diào)查隊”在城口考察時重新發(fā)現(xiàn)了已“消失”的崖柏野生居群
在2000年第3期《植物雜志》上,向世界宣布“崖柏沒有絕滅”